Cosa Nostra
黑手党(Mafia)一词起源于1282年3月30日情人节前一天的西西里起义。当一个巴勒莫的少女索菲娅在结婚当天被法国士兵强奸后，西西里开始了疯狂的报复，他们袭击见到的每一个法国人，并提出“Morto Alla Francia, Italia Anela”（意大利语“消灭法国是意大利的渴求”），而Mafia就是这个口号的首字母缩写。同时，Mafia在阿拉伯语中，也有“避难地”的意思。
黑手党(Mafia)起源于意大利的西西里岛，指当地秘密结社的犯罪组织。今时今日，这些犯罪组织不止活跃于意大利本土，一百多年来(主要在19世纪末20世纪初)跟随着意大利裔移民而散布于世界各地，尤其是在美国东海岸。他们在美国的势力于经济大萧条时期兴起，到20世纪中期达至强盛，直至1970年代至1980年代联邦调查局的一连串调查瓦解了他们的势力。虽然他们的势力已大不如前，但他们仍然影响着美国的潮流文化。不少影视剧和小说都与他们的形象息息相关。
时至今日，“黑手党”这个名词不单单指这些意大利裔的犯罪分子。受该组织的影响，在世界其他国家，也出现了类似的名为黑手党的社团组织如俄罗斯黑手党等。这些份子有时也被称之为当地的黑手党，但日常所指的黑手党，仍然指这一班美国的西西里裔犯罪份子。另一方面，同样是意大利人，但位于拿波里的犯罪组织并不叫黑手党，而是另外有一个叫“Camorra” (音译"卡莫拉")的名称。
美国黑手党，又被称为意大利裔美国黑手党。是一种臭名昭著，主要由意大利裔美国人所组成的家族化有组织犯罪集团。该类型组织的成员一般自称为"Cosa Nostra"[size=25]（意大利语“我们的事业”）[/size] 而美国政府官方则称其为La Cosa Nostra(LCN)。
19世纪末到20世纪初，在当时的意大利社会经济不发达，就业机会欠缺，盗匪猖獗，同时意大利政府为了追求工业强国的目标，进行了大刀阔斧的改革，以推动工业化进程。农业危机使得无地和缺地的农民进一步增加，农村产生大量剩余劳动力。于是，这些农民跟随着欧洲移民浪潮，背井离乡，成群结队地到异国谋生，意大利移民开始形成规模，其主要目的地为美国东海岸城市。仅在1904年到1907年这三年间，就有近百万的意大利人来到美国，他们中绝大多数都定居在纽约，其中来自西西里岛的移民浪潮尤为突出，在这些移民涌入之后，仍然只有小部分人得到了工作机会，堆挤在当地贫民窟中无事可做的西西里移民由于各方面原因被歧视，被欺压。与此同时黑手党从原本的一亩三分地开始逐步在美国各地进行活动，不少人为了摆脱恶劣的生活条件，也选择加入黑手党抱团取暖。
随着黑手党违法活动逐渐增多，1890年美国路易斯安那州新奥尔良市发生了第一起黑手党冲突事件。当时的新奥尔良警察局局长 大卫·亨尼西(David Hennessy)遭人暗杀。由于他生前逮捕了包括朱塞佩·埃斯波西图(Giuseppe Esposito)在内的众多意大利裔犯罪份子，于是很多人自然而然地将这起暗杀事件与意大利人寻求复仇联系在了一起。这导致数以百计的西西里人被指控，被逮捕；19人因谋杀罪被起诉。但最终因为证据不足，全部无罪释放。愤怒的新奥尔良人怀疑警方收受了贿赂，他们愤怒地集结在大街上然后涌向了监狱。19名西西里人刚刚被释放就被这群“正义”的公民处以了私刑。最终2人被绞死，9人被枪杀，剩下的几个运气好趁机成功逃离了。这起事件成为了美国历史上最为著名的大规模私刑事件，在全国范围内引起了巨大的轰动，也让很多美国人对黑手党逐渐重视起来。
禁酒令
1922年，法西斯独裁者贝尼托·墨索里尼(Benito Amilcare Andrea Mussolini)上台后，成群的意大利人移民到了美国，由于墨索里尼大力镇压意大利黑手党的活动，进行全方位的扫荡；导致有不少西西里黑手党成员也跟随着逃到了美国东海岸。当时恰逢美国“伏尔斯泰得”法案进行的如火如荼。美国政府万万没有想到，一纸禁酒令却成为了滋养黑手党的温床。
黑手党利用禁酒令开始酿造、销售私酒。所得的利润远远超过了传统的收保护费、敲诈勒索、组织赌博和组织卖淫等犯罪行动。随着禁令的持续，更多的人从中发现商机，开始从事走私禁酒的生意。各团伙派系之间也发生了许多冲突甚至是流血事件，最终又转变为战争。其中中最为出名的无非是阿尔·卡彭(Al Capone)在1929年2月14日的芝加哥，与同样从事贩运私酒的敌对爱尔兰裔帮派之间的一次大型事件；后称之为“情人节大屠杀”。直到后来禁酒令废除，在斗争中取得胜利的帮派仍然在各自的城市主导犯罪活动，并逐渐的建立了一套完善的家族式组织架构。毫无疑问的是，意大利黑手党成功地通过一纸禁酒法案在全美范围内从事非法行径的有组织犯罪集团中一骑绝尘，脱颖而出。
"斯卡莱塔"
1922年，Micheal "Mikey" Scaletta（迈克尔 “麦奇” 斯卡莱塔）在纽约曼哈顿创立了斯卡莱塔家族，并在小意大利占据一方势力。1925年，斯卡莱塔家族逐渐壮大，并与纽约的其他家族各据一方。二战结束后，斯卡莱塔家族以极其迅速的速度发展，1965年，“初代阁下”迈克尔·斯卡莱塔阁下与世长辞，长子Will "Willey" Scaletta继承家族事业，随后，斯卡莱塔家族通过进行大量的非法活动谋取了相当巨额的暴利，逐渐开始引起来自联邦调查局的注意。
1978年，斯卡莱塔家族的势力达到顶峰，然而随之而来的是联邦调查局的密切监控以及渗透破坏。1994年，一个名叫Sonny Russo（桑尼·罗素）(化名)的联邦调查局特工在斯卡莱塔家族中执行了长达约6年的卧底运动，并最终将150多名参与了犯罪活动的家族成员，包括第三代教父Gabriel Scaletta（加百列·斯卡莱塔）送上了审判台，斯卡莱塔家族自此一蹶不振，甚至称得上就此覆灭，这一事件被世人称之为“斯卡莱塔之殇”。而加百列·斯卡莱塔的独子，Jason Scaletta（杰森·斯卡莱塔）在发生事变时正在西海岸“赌城”拉斯维加斯掌管经营赌场生意，且加百列·斯卡莱塔事先处理了他身上存在的污点，因此得以侥幸逃脱，然而拉斯维加斯的敌对势力趁人之危夺取了杰森·斯卡莱塔所掌管的赌场，因此杰森·斯卡莱塔只能逃亡西海岸新兴的城市 - 洛圣都市...自2010年开始，在"斯卡莱塔之殇"事件中被捕入狱的家族成员陆续刑满释放，这些忠实的份子在获得来自杰森·斯卡莱塔传递而来的消息后纷纷前往了洛圣都市...
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